Marty McFly, en su último año en el instituto de Hill Valley, llega tarde a clase. Pero después de esta noche, cuando se sienta tras el volante de un DeLorean impulsado por energía nuclear que inventó el excéntrico científico Doc Brown, Marty no llega tarde a nada. De hecho, llegará 30 años antes. 

El año es 1955 y tras esconder el coche y andar cautelosamente por su ciudad natal, Marty conocerá a Lorraine Baines y George McFly, los dos adolescentes que un día serán sus padres. No solo ha viajado a un punto en el tiempo antes del nacimiento del Rock&Roll o la Pepsi, sino que ha interferido con la historia y tiene varios problemas que solucionar antes de poder intentar regresar al futuro.